Technische Truppen oder Ingenieurtruppen hatten die Aufgabe, alle im Festungs- oder Feldkrieg anfallenden Arbeiten zu erledigen. Diese Truppengattung, auch Genietruppen genannt, gab es zu allen Zeiten. Zu ihnen gehörten die
• Die Sappeure für Sappen- und Schanzenbau,
• Die Mineure für unterirdische Anlagen,
• Die Pontoniere, für den Brückenbau.
Das Wort ‚Sappeur‘ ist im Jahre 1547 erstmalig in Frankreich bezeugt.
Ein Sappeur (von französisch sapeur, Steinhauer) war ein Belagerungspionier oder Truppenhandwerker.
Ursprünglich betraut mit dem Bau von Sappen, das sind Lauf- und Annäherungsgräben vor feindlichen Stellungen und Festungen, prädestinierte sie ihr handwerkliches Können auch für das Fällen von Bäumen, die Beseitigung von Hindernissen, Beschaffung von Schanzpfählen und beim Biwak- und Lagerbau.